南粤古驿道遍布乡间，一些不起眼的小道背后很可能隐藏着许多有趣的故事，静待我们去发掘。今天，驿道君要带你去的就是这样一条不甚出名却又深藏许多故事的小道——韶关仁化县大桥镇的老街古道。

　　老街古道位于大桥镇大桥村委老街村，当地人称其为大桥老街。老街现存的屋舍破旧，但古意犹存。古道的西南方向可一直通向韶州府（今韶关市区），而往东北则可以通向始兴和雄州府（今南雄），更可以直过梅关到达江西南安府（今大余），老街古道可以说是广东通往北方的一条重要通道。

万年桥

　　这条古驿道上最为珍贵的遗存就是一座名为“万年桥”的石拱桥。万年桥为全石结构，桥下有双拱，桥长28米，宽4米，高5.4米，横跨干坑水，桥面海拔约70米。该桥由当地人就地取材利用丹霞红砂岩砌建，南北磴级各13级，拱圈河床之上各由20对条石拱砌。万年桥是古代韶州府前往始兴、南雄的古驿道上最大规模的一座石拱桥梁，大桥镇因此得名。

　　万年桥始建、重建年代无考，在当地的历史文献中，都未曾见到有关这座古桥的记载。但结合红砂岩风化程度判断，万年桥可能修建于清中叶，距今二百年左右，现状完好，行人依旧经由万年桥从容往来。

老街古道

　　万年桥旁边有条古老的街市，名叫老街，古驿道穿街而过，留下深深车辇痕迹。据史书记载，老街村民淳朴好客，村落在唐宋时期已经颇具规模，并于明清时期达到鼎盛。据说，这里在古代也被称为仁爱驿，曾是这条线路的重要驿站。

老街曾是繁盛的集市

　　老街因处古代交通重要水道浈江近旁，又有连接广州和梅岭的古驿道，故而古代商贾云集，成为十分兴盛的墟市、交通重镇。古驿道从北至南横穿老街村，老街由河卵石铺设，长约700米，宽1.5米，一直延伸至大庾岭接中原腹地。老街的明清商铺、民居，由青砖或河卵石砌墙，瓦面，吊楼，目前保存较完整的有10多座，位于古驿道两边。古村内现仍有粮仓、钱庄、邮局、杂货铺、当铺、生铁铺、瞭望台等颇具历史价值的遗迹，虽多已破败、损毁，但村中清末民初的商街和墟市风貌犹存。值得一提的是，广东“中华老字号”——华天宝药业也是由老街华氏生药铺发展壮大而成的，可见古代的老街曾是热闹墟市。

韶石山

　　老街古道不远处便是鼎鼎大名的韶石山，这里便是韶文化的发源地。韶关，简称“韶”，古称韶州，就是得名于这座韶石山，取韶石之名为韶州，之后历朝沿袭。元鼎六年（公元前111年）设曲江县时，便以韶关为县治。由此可见，韶石山在韶关人心中的地位之崇高。

　　韶石山是丹霞山世界自然遗产的一部分，山上第一胜景为“金龟岩”，悬崖峭壁，唯一径可登。顶峰酷似一只匍匐伏龟，下面有一岩洞，正好是龟的胸腹。登上龟顶向西可望丹霞奇姿，向东纵观三十六石，经常有驴友来此途步穿越，探古寻幽。

　　老街古道虽已沉寂许久，但当地正依托现有的特色乡村旅游资源，全力发展以乡村休闲、蔬果采摘、农家乐、特色民宿为主的乡村旅游，不久之后，这座古村将重现活力。

　　【交通小贴士】

　　自驾：京珠澳高速—南韶高速—大塘立交—京广线—大桥镇—老街村

　　（注：图片来源于网络。）