说到西京古道，我想起了唐代浪漫主义诗人李白的《灞陵行送别》：

　　送君灞陵亭，灞水流浩浩。

　　上有无花之古树，下有伤心之春草。

　　我向秦人问路歧，云是王粲南登之古道。

　　古道连绵走西京，紫阙落日浮云生。

　　正当今夕断肠处，骊歌愁绝不忍听。

　　古代中原到岭南地区，有两条古道：一是翻越蔚岭的西京古道，二是翻越大庾岭的梅关古道。此诗写了出长安城后的西京古道之灞陵亭一别，如今读来仍荡气回肠。

　　据史料记载，"西京古道"也叫西京路，因历史悠久堪称古京城通往岭南地区的"高速公路"而得名。东汉建武二年(公元26年)，由桂阳太守卫飒倡导修筑，自含洭(今英德县西)起，途经浈阳(今英德县东)、曲江、凤田岭(今乳源县境)、深源入今乐昌市云岩镇出水岩、梅花、关春、清洞、管埠、老坪石、武阳司，达湖南省宜章县至郴州，乐昌境内80余公里。

　　 “西京古道”虽然于今天在交通上派不上大用场，但沿途村庄密集，古桥、古亭、古村、古城如同一颗颗璀璨的明珠镶嵌在南方大地上。尤其是古亭之多，且巍然挺立，保存之完整为少见，包括“小梅关”亭、梯云亭、象兑亭、官止亭、心韩亭、乐善亭、仰止亭、寿得亭等，是旅游、考古、科研、挖掘客家历史文化不可多得的珍贵实物资料，也是中小学生、青少年爱国主义教育基地。

　　今天所介绍的群贤亭，实则是西京古道支线西线上的一个凉亭。

　　西京古道支线众多，分布在古道主线两侧。像是一条巨大的蜈蚣蜿蜒前行，其众多的节肢构成了古道的东西线。群贤亭坐落于乐昌市秀水镇中排村委会廖承斜村石子角古道山坳中，西京古道支线西线的蓝山坪古道汇聚到此处，黄金洞古道平行连接，往东前经下沙坪连通至沙坪的树德亭这段古道和马子坪古道。许多到过此地勘测的人都以为群贤亭是属于大竹山上矮山村的路段，其实它四至界线分明，左前是水浸洞村地界，右前是大竹山村地界，整个山脉及凉亭后方以廖承斜村山林为主。廖承斜村张姓祖先曾居住于此。

　　群贤亭地理位置特殊，与梅关古道有异曲同工之妙。群贤亭既是茶水亭，湘粤两地的人们过往歇脚，必至此处，歇歇凉、喝口水、喘口气，继续赶路；又是防御亭，其“一夫当关，万夫莫开”气势让人望而生畏，大有睥睨天下、傲视群雄的风范。此亭围墙均是青石结构、磨纹，就地取材，质地坚硬，耐风化，是建筑的好材料。石块较为均匀，每块约40*90厘米，前后则有更大巨石砌成，前后门楼呈顶戴状，不怒自威。其上部现今为木瓦结构，梁木均为杉木，青瓦，整个构造呈拱状。与兼济亭、树德亭构造相似，充分体现古道与当地客家文化特色。

　　群贤亭一带山脉发现了因断层形成的风光迤逦的峡谷地貌。前方鱼岩河水流从湖南宜章巍巍莽山奔流而下，来势汹涌，穿过沿途两岸山势险峻、如刀削般的悬崖峭壁，流入辽思河，汇入武江。大地构造运动的褶皱、岩溶溶蚀作用形成的溶洞等都可在这里观察到。如对岸的三羊岩，惟妙惟肖，羊的眼睛十分传神，且流水淙淙，形成瀑布飞溅，景象壮观。右侧上方险峻的半山腰中的真龙仙溶洞，冬暖夏凉，洞内钟笋林立，如今已成佛门盛地，游人络绎不绝。这些都让人心生感叹，这果然是大自然的鬼斧神工。从群贤亭到鱼岩河桥，虽距离不算远，约1公里，但直上直下，垂直度达六七十度角以上，俨然是“千步天梯”，如是挑担而行，无疑是一场意志力的修行。旧时赶圩，这条古道就是连接沙坪与湖南宜章关溪的必经之道。可以想象，在以物换物的年代，男女老少赶圩归来时行走在古道上，欢声笑语响彻山涧，脸上洋溢着满足的表情。

　　群贤亭周边村落均是客家人的栖息地。客家人几度南迁，把中原文化与客家文化有机融合，形成了独具特色的客家文化。客家人勤劳质朴、勤俭持家，发明了属于自己的美食，如糯米油糍、黄滋粑、花生豆腐、擦菜、坛子肉、子姜辣椒、坛子酸菜等，令人垂涎欲滴。客家人的春牛舞、舞狮等增添了文化气蕴。西京古道沿途，村庄密集，基本上都是客家居民，特点鲜明。一是以姓氏为聚居点，一个姓氏为一个独立的村庄并建祖堂或叫祠堂(客家人又叫“厅厦”)。而厅厦大门是这个村庄的公共活动场所，正厅都安放固定的八仙桌，既庄严又神圣。红白喜事均在这里举行。多数村庄的大门前面都有宽阔的大门坪。

　　群贤亭，是西京古道及沿途支线西线的文化代表。群贤亭所在的位置恰巧是多地交汇处。比如沙坪，旧时，又称西山，是一个“八分石头、二分土地”，吃水用水贵如油的石灰岩山区，但其不断与大自然抗争的精神和意志不得不让人佩服之至，且热情好客，走到镇里的哪个村都能遇到或亲或疏的老表。比如秀水镇，旧时称辽水，因辽思河贯穿其中而得名，文化底蕴深厚，文化历史名人辈出，紫阳书院坐落其中。再往湖南宜章地界，首先一条与“红旗渠”齐名的“雄关渠”横亘而出，同时也与宜章县栗源镇相接，是大革命时期宜章暴动的重要据点。其古文化与红色文化遗存，是一部重现历史，凝聚文明，反映先民生产、生活、风俗民情和传说故事，记述先民勤劳勇敢、聪明智慧和无穷的创造力的宝贵资料。充分利用文物古迹，研究和挖掘古道文化和客家源流及历史文化，丰富和发展旅游业的文化内涵具有十分重要的现实意义。当地政府有机结合古道资源，打造旅游徒步线路，既丰富了人们出游线路，又体现了“以人为本、健康人生”的理念，实属一举多得的民生之措。

　　所谓“群贤”，意思是指众多的德才兼备的人。 汉代文学家班固在《白虎通·谏诤》中言：“虽无道不失天下，仗群贤也。”晋代书圣王羲之《兰亭集序》中云：”群贤毕至，少长咸集。”明代高启在《秋怀》一诗之八写道：“弱龄弄篇翰，出门结群贤。”群贤亭大概取之意吧。古代众多文人墨客穿梭在西京古道中，或三元及第，意气风发，春风得意马蹄疾；或“提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志”；或失魂落魄、被贬左迁，抑郁不得志。感叹世事之变迁，人生之无常。但凡站在群贤亭中，贤达之情堆积在此，为后人照亮千秋之路。

　　近几年，随着国家对文物保护的重视，西京古道的面貌，逐渐重现在世人的面前。2019年10月16日，被国务院公布为第八批全国重点文物保护单位。其支线，包括西线众多古道在内，其中就有群贤亭，也列为了县及或市级文物保护单位。还有一些仁人志士，通过民间的力量，去修缮一些古亭古桥，功在当代，利在千秋。2023年5月7日，群贤亭修缮竣工仪式在秀水镇廖承斜村和群贤亭中隆重举行。此善举由秀水镇廖承斜村张先生牵头组织，在社会各界的鼎力支持下，共捐资近4万元，将群贤亭一些组成部分进行了修缮，在当地产生了巨大的影响力。

　　如今，站在群贤亭中，连绵不绝的山脉如十里画廊，高耸如云端，犹如巨龙直上青天。五月的山花烂漫，笑意迎人；绿树成荫，琼枝玉叶；青草青芒青竹铺叙在苍茫的古道两旁，构成了浑然天成的古色古香古亭古桥的悠悠古韵。我深切的感受到，在静静流淌的长长岁月里，南岭再次焕发出青春的风采，奏响时代不朽的乐章。

（以上图片  邱土明 摄）

　　作者：

　　邱土明，广东省戏剧家协会会员、乐昌市戏剧家协会主席，韶关市、乐昌市文艺评论家协会会员。

　　（版权所有，转载请注明出自南粤古驿道网，欢迎转载。）